Си Ванму или "Царица-мать Западного рая" является достаточно известной китайской богиней. Она и сегодня считается одной из самых почитаемых во всем даосском пантеоне. По китайской традиции, Си Ванму считалась повелительницей Запада. Она хранила священные источники и плоды бессмертия. В гораздо более древних мифах Ванму выступает в роли грозной и строгой владычицы страны Усопших. Правда, это перекликается с более поздними сказаниями, поскольку эта страна была на западе. Эта же богиня была хозяйкой небесных кар, а также всяческих болезней, прежде всего такой страшной, как чума.
Считалось, что она владеет стихийными бедствиями, потому во власти этой богини наслать подобное на людей или помиловать их. Изображалась такая богиня с длинными и сильно растрёпанными волосами, которые были скреплены заколкой. У нее было тело и лицо человека, но хвост барса и когти тигра. Рисовали ее преимущественно сидящей на треножнике, возле пещеры. Пищу приносили ей три синих или зелёных священных птицы. Любопытно, что у них было по три ноги.
Богиня и тигр
Согласно гораздо более поздней традиции богиня Си Ванму волшебным образом превращается в небесную красавицу, которая живет возле царства Мертвых, то есть, на крайнем Западе. Местом ее жительства считаются горы Куньлунь, на их вершине стоит нефритовый дворец, а на берегу Яшмового озера, вблизи которого произрастает персиковое дерево с плодами, которые дарят бессмертие, Ванму обожает гулять. Её везде и повсюду сопровождает огромный тигр.
Богиня в данном случае является покровительницей святых мудрецов Даоса. Их считают «бессмертными». Её дворец и сад, находящийся поблизости, окружает большой золотой вал, который денно и ночно охраняют волшебные существа и чудовища. Его ворота выходят на Восток и носят название «Ворот Света». Но, опять же, их стережёт тигр, имеющий девять человеческих голов. По сравнению с ним пес Цербер из греческой мифологии – это просто милое создание. Ни один из числа смертных не может проникнуть за золотые стены, которые стоят вокруг этих садов.
Только временами, не часто, Великая Мать в третий день третьего месяца устраивает пышный праздник, называемый «Пань-дао-хуи». На него приглашаются боги, духи, гении и некоторые бессмертные, и тогда богиня угощает их медом от небесных пчел, а также вышеупомянутыми персиками с дерева бессмертья. На большинстве средневековых картин Си-ван-му преимущественно изображали в виде красивой и молодой женщины, которая одета в придворный костюм, у нее на голове красуется необыкновенной красоты заколка.
Частенько возле нее рисовали павлина, иногда она даже якобы сидит на этой птице. Что до лубочных картин, предназначавшихся для сжигания в целях помощи умершим при переходе в загробный мир, то там Ванму рисовали рядом с супругом. Картины с ней полагалось преподносить в подарок женщинам к их 50-летию. В некоторых из областей Китая, к примеру, возле Пекина, крестьяне, которые гадали о погоде, обращались с соответствующей просьбой к Си-ван-му, но называли её Ван-му-няннян, то есть, «владычица-матушка».
